Dumisani Samuel Zwane, Skhumbuza Richard Ndaba en Mbongeni Isaac Ndaba het in die hooggeregshof in Pretoria geappelleer.
Hulle en Mandla Petrus Khumalo, nog ’n werker, het Rabe op 18 Junie 2000 vermoor.
Rabe, wat alleen op die plaas Wydgelegen in die Wakkerstroom-distrik gewoon het, is doodgeskiet.
Zwane het in die rondgaande hof 20 jaar tronkstraf gekry en die twee Ndabas elk 25 jaar tronkstraf.
Regter Neil Tuchten het in die hooggeregshof in Pretoria in die appèluitspraak gesê hy dink die verhoorregter het te veel klem gelê op die verskriklike voorkoms van moorde op boere in dié hof se jurisdiksie.
“Sulke moorde word in die algemeen gepleeg om geldelike gewin, onder moontlike ander motiewe. Die huidige (saak) was nie so ’n plaasmoord nie,” het Tuchten gesê.
Hy het gesê in dié saak was daar “ernstige provokasie” aan die kant van die oorledene.
Volgens Tuchten het die verhoorregter die misdaad verkeerd “gekarakteriseer” as ’n “plaasmoord”, wat neergekom het op ’n dwaling.
Die Ndabas het ook by Rabe se huis ingebreek en goed gesteel.
Die verhoorregter het bevind die motief vir die misdade was ’n “kombinasie” van onder meer wrewel oor Rabe se waargenome onredelikheid en onbillikheid, en woede oor sy relatief geringe, maar konstante aanrandings.
Die werkers wou ook nie ene mnr. Lukhele doodmaak soos Rabe van hulle vereis het nie, het die verhoorregter bevind.
’n Vriend van Rabe het “moeilikheid” met Lukhele gehad. Rabe het veroorsaak dat die werkers Lukhele intimideer. Rabe het daarop aangedring dat die Ndabas Lukhele vermoor.
Die verhoorregter het gesê boere is veral vatbaar vir aanvalle. Omdat hulle op plase woon, is hulle relatief hulpeloos, veral wanneer hulle deur werkers aangeval word wat hulle vertrou.
Die verhoorregter het gesê “die indruk moet nie geskep word dat selfs as mishandeling plaasgevind het, so ’n moord ’n geringe oortreding is nie”.
Die moorde op boere is ook “onaanvaarbaar algemeen”, het die verhoorregter gesê.
Tuchten het die appellante se vonnisse tersyde gestel.
Hy het Zwane se vonnis vervang met 12 jaar tronkstraf en die Ndabas s’n met 15 jaar tronkstraf elk. Tuchten het die nuwe vonnisse terugwerkend tot 29 Januarie 2001 opgelê.