Maar hokaai: die toernooi is darem nou eers halfpad en, al was die Stormers Saterdag weer meer gereeld frustrerend as besielend, het hulle darem weer hul Superrugby-veldtog op koers gekry deur die Leeus met 18-3 te klop.
Dis die einste Leeus wat die Kapenaars se gru-seisoen tot dusver sy patroon gegee het deur hulle in Johannesburg te verfomfaai. En meer as 20 000 toeskouers het gister opgedaag – g’n span onderaan die punteleer van Super-rugby halfpad deur die kompetisie kon dít nog sê nie.
Soos die Stormers egter lyk of hulle stadigaan onthou hulle is veronderstel om tussen die base in dié kompetisie te tel, begin dit lyk of die Leeus hul vroeë momentum verloor het.
In die eerste helfte het die besoekers gebiedsvoordeel geniet, maar dit het meer te doen gehad met die Stormers se weiering om ’n spesialis-skopafrigter aan te stel. Greg Hechter, ’n voormalige fiksheidsman, behartig dié takie nadat hy jare gelede sydelings bevorder is.
Dis seker nie net sy skuld dat Peter Grant se stelskopskoen skielik haper nie, maar hy is duidelik nie by magte om die Stormers te leer hoe om die bal verder as dertig treë uit die hand te sool nie. Dis nou al ’n jaar of drie een van hul grootste kwellinge.
In elk geval, gister het dit g’n nadelige uitwerking gehad nie.
Die Leeus het nie voorlangs genoegsaam in die prentjie gekom dat dit ooit werklik gelyk het asof hulle sou kon wen nie. Die voorwedstrydse verlies van hul kaptein, Warren Whiteley, moes baie hiermee uit te waai gehad het, want Whiteley se skakeling tussen voor en agter tel vir baie.
Die Stormers het die wedstryd reeds in die eerste helfte beklink met ’n puik drie deur Damian de Allende en ene deur die immer-indrukwekkende Nizaam Carr, wat dinge oënskynlik uitgesorteer het.
Bonuspunt vir vier drieë ná rustyd?
Nie met die Stormers nie – die verligting van ’n eerste gewonne wedstryd in ses pogings het hulle oënskynlik voet van die pedaal laat haal. Ná die omdraaislag het hulle niks uitsonderliks gedoen en niks uitsonderliks probeer doen nie.
Die gevolg was natuurlik niks uitsonderlike punte nie. Met die skrapse buitekans wat hulle het om die uitkloprondes van vanjaar se toernooi te haal, sou jy raai bonuspunte is tans ’n taamlike prioriteit, maar die Stormers is só oorgekonsentreer op verdediging dat dit lyk asof hulle nie die vaagste benul het waar om dié vandaan te kry nie.
Vir die Leeus kan die seisoen vorentoe bitter moeilik raak; ’n oorwinning in Bloem Saterdag mag die Kapenaars net ’n klein bietjie broodnodige momentum gee. Uitkloprondes? Bitter onwaarskynlik, maar dis aansienlik beter om tiende op die punteleer te eindig as vyftiende, waar die Stormers gisteroggend was.
Net jammer hulle speel steeds op die oomblik so half asof tiende orraait is.
Punte:
Stormers 18 (18): Drieë: Nizaam Carr, Damian de Allende. Doelskop: Peter Grant. Strafdoele: Grant, Demetri Catrakilis.
Leeus 3 (0): Strafdoel: Marnitz Boshoff.