Die sowat 1 300 leerlinge van die Meisieskool Oranje in Bloemfontein het gister saamgetrek om hul skool se 106de verjaardag by die Vrouemonument te vier. Die skool se verjaardag val vanjaar saam met die begin van die Vrouemonument se eeufeesviering. Oudleerlinge van heinde en ver het na die stad opgeruk vir die naweek se vieringe.
SEWE skoolmeisies op perde ry in die rigting van die Vrouemonument in Bloemfontein – net soos die perderuiters wat op 16 Desember 1913 deel was van die sowat 20000 mense wat hier saamgetrek het vir die onthulling van dié monument.
Minute later skud die res van die Meisieskool Oranje se sowat 1300 leerlinge, geklee in skooldrag, Voortrekker-rokke en kappies en wit rokke, hul vere reg. Kort daarna trek hulle in jong stemme los met Die Verjaardaglied: “Oranjeskool wat ons bemin, ’n jaar het weer verbygegaan...”
Dit is hoe dié skool gister sy 106de verjaardagviering geopen het.
Oranje se verjaardag het saamgeval met die begin van die Vrouemonument se eeufeesviering.
’n Eeu gelede het Oranje se meisies met wit rokke deelgeneem aan die inwyding van dié monument.
Personeel, oud-Oranjeniete en ander eregaste het toegekyk hoe Oranje-meisies gister hulde bring aan hul voorgangers.
’n Kranslegging is onder meer by die graf van die skool se stigter, pres. M.T. Steyn, en sy vrou, Tibbie, gehou. Dit was pres. Steyn se gebaar om destyds die monument op te rig. Sedert sy dood op 28 November 1916 word die skool se verjaardag elke jaar hier gevier.
Prof. Piet Strauss, voorsitter van die Vrouemonument-kommissie, het gister hier aan die skare gesê dié monument het vandag steeds belangrike betekenis vir Suid-Afrika sowel as die res van die wêreld.
“Die monument praat van vrouekrag. Dit praat van versoening, van die krag van die vrou in die samelewing. Die vrou as heldin.”
Hy het gesê dit is ’n voorreg om deel te wees van Oranje se verjaardagviering.
“Toe ek die roesemoes van meisiestemme hoor, toe weet ek hier is lewe. Dit is wonderlik!”
Isabella Steyn, oud-Oranjeniet en agterkleindogter van pres. Steyn, het in ’n toespraak hulde aan haar oupagrootjie gebring. Sy is vergesel deur haar suster, Wilhelmina, en twee broers, Colin en Marthinus Theuns.
Die Vrouemonument se feesviering duur die hele jaar. Van 14 tot 17 November word ’n kunstefees beplan en op 16 Desember ’n gedenkdiens waar die aktrise Wilna Snyman onder meer sal praat. Sy het gespeel in die toneelstuk Dear Mrs. Steyn oor Emily Hobhouse se briewe aan Tibbie Steyn.
Strauss sê daar word tans opknapwerk van R533000 aan die Vrouemonument gedoen.
Die aanvanklike koste om die monument destyds op te rig het R22000 beloop.
Agterkleinkinders en agter-agterkleinkinders van pres. M.T. en mev. Tibbie Steyn het gister op die viering van die Meisieskool Oranje se 106de verjaardag hulde gebring aan hul voorouers. Van links is Colin Frazer Steyn III, Marthinus Steyn, Colin Frazer Steyn, Wilhelmina Steyn, Isabella Steyn en Marthinus Theuns Steyn.